서울의 보이지 않는 선: AI와 IoT가 지키는 명절의 안부

추석 연휴, 대한민국에서 가장 활기찬 시기임에도 불구하고 서울의 수많은 1인 가구 주거지에는 차가운 적막이 흐른다. 가족의 품이 아닌, 홀로 보내는 명절은 누군가에게는 휴식의 시간일지 모르나, 사회적 고립 상태에 놓인 노인들에게는 존재의 위협이 될 수 있는 고독의 시간이다. 이 적막을 깨기 위해 서울시는 기술의 도움을 빌리고 있다. 하지만 여기서 우리가 주목해야 할 것은 기술 그 자체보다, 기술이 인간의 돌봄과 어떻게 ‘선’을 긋고 연결하는가 하는 문제다.

서울시는 이번 추석 연휴 동안 ‘노인맞춤돌봄서비스’ 대상자 4만 2,000명에게 이틀에 한 번씩 안부 전화를 거는 계획을 밝혔다. 단순히 전화를 거는 것에 그치지 않는다. 두 번의 전화가 응답되지 않으면 현장 방문으로 이어지는 체계다. 이 시스템은 기계가 인간을 완전히 대체하는 것이 아니라, 기계가 인간의 개입이 필요한 지점을 포착하는 ‘트리거(Trigger)’ 역할을 수행함을 보여준다.

동시에 연휴에도 멈추지 않는 ‘AI·IoT 스마트 안부확인 서비스’는 한층 더 정밀한 감시를 수행한다. 2만 9,000가구의 1인 가구를 대상으로, AI가 안부 전화를 걸고 전기 사용량, 통신 데이터, 그리고 각종 활동 데이터를 분석한다. 이 데이터에서 ‘위기 신호’가 포착되면, 관제 센터가 후속 조치와 현장 확인에 나선다. 고위험군으로 분류된 1만 3,070명의 경우, IoT 기기가 장시간 움직임이 없음을 감지하면 긴급 대응이 이루어진다.

이는 ‘자동화된 돌봄(Automated Care)’의 초기 모델로서 매우 중요한 함의를 갖는다. 기존의 돌봄 서비스가 인력의 한계로 인해 물리적인 방문 주기에 의존했다면, AI와 IoT는 그 공백을 데이터로 메운다. 기술은 인간이 도착하기 전까지의 ‘시간적 공백’을 메우는 보이지 않는 안전망이 된다. 하지만 여기서 우리는 날카로운 질문을 던져야 한다. 기술이 감지하는 것은 무엇인가? 그것은 생물학적 생존의 신호인가, 아니면 삶의 질을 결정하는 정서적 연결인가?

데이터는 움직임의 부재를 포착할 수 있지만, 고독의 깊이를 측정할 수는 없다. AI가 전화를 걸어 “식사는 하셨나요?”라고 물을 때, 상대방의 “네”라는 짧은 대답 뒤에 숨겨진 공허함을 알고리즘이 읽어낼 수 있을까? 현재의 시스템은 ‘사건’을 예방하기 위해 설계되어 있다. 즉, 사망이나 사고라는 극단적인 사건이 발생하기 전에 개입하는 것이 목적이다. 이는 효율적인 사회 안전망이지만, 동시에 우리가 기술을 통해 얻고자 하는 것이 단순한 ‘사망 방지’인지, 아니면 인간다운 ‘삶의 지속’인지에 대한 근본적인 질문을 남긴다.

기술은 분명 강력한 도구다. 서울시의 사례처럼, 기술이 인간을 대신하는 것이 아니라 인간의 손길이 닿아야 할 곳을 정확히 짚어주는 ‘안내자’ 역할을 수행할 때, 기술은 비로소 윤리적 정당성을 얻는다. 하지만 그 안내자가 가리키는 곳이 단지 ‘생존 확인’에 그치지 않으려면, 기술이 포착한 데이터는 반드시 인간의 온기 있는 방문으로 이어져야 한다. 기술로 만든 선(Line)이 단절이 아닌 연결의 시작점이 될 때, 비로소 우리는 기술과 함께 나이 들어가는 사회를 상상할 수 있다.

기술이 만드는 이 정교한 안전망은 우리에게 묻는다. 데이터가 모든 것을 말해주는 시대, 우리는 기계의 응답 너머에 있는 인간의 목소리를 들을 준비가 되어 있는가?

Sources

• 전자신문 (ETNews), 정현정, “서울시 ‘추석에도 복지안전망 이상無’… 취약 어르신 4만명 직접 안부 확인”, 2026-09-25 — https://www.etnews.com/20260925000013