생성형 AI 격차의 그늘: 도시와 농촌, 그 멀어지는 기술의 선

인공지능(AI)이 일상의 풍경을 바꾸고 있지만, 그 변화의 속도는 모두에게 공평하지 않다. 생성형 AI의 경험률이 전년 대비 11.2%포인트 상승하며 국민 5명 중 2명이 AI를 경험한 것으로 나타난 가운데, 도시와 농촌 사이의 디지털 격차는 오히려 1년 만에 세 배 이상 벌어진 것으로 조사되었다.

과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원(NIA)의 최근 조사에 따르면, 생성형 AI 경험률은 2024년 33.3%에서 2025년 44.5%로 급증했다. 하지만 지역별로 살펴보면 양상은 다르다. 도시 지역의 경험률이 34%에서 46.8%로 오르는 동안 농어촌은 30.1%에서 34.3%로 오르는 데 그쳤다. 1년 전 도시와 농촌의 격차가 3.9%포인트였던 것과 비교하면, 이제 그 간극은 12.5%포인트까지 벌어졌다. 시도별로는 세종(53.2%)과 서울(52.8%)이 50%를 넘어선 반면, 전북은 25.2%에 머물렀다.

이러한 격차는 단순히 거주 지역의 문제를 넘어 연령과 직업으로도 이어진다. 20대의 AI 경험률은 75.3%에 달하지만, 70대 이상은 4.9%에 불과해 15배가 넘는 압도적인 차이를 보였다. 사무직 종사자의 경험률이 71.9%인 것에 비해 농림어업직은 5.9%에 그쳤다는 점은, 기술의 진보가 노동의 현장에서도 불평등하게 작용할 수 있음을 시사한다.

기술은 선을 긋는다. 누군가에게는 삶을 편리하게 만드는 도구이지만, 준비되지 않은 이들에게는 소외의 경계선이 된다. 데이터가 가리키는 방향은 명확하다. 우리가 기술의 속도에만 열광하는 사이, 지역과 세대라는 거대한 벽은 AI라는 이름 아래 더욱 공고해지고 있다.

[House Reflection]
기술의 발전이 사회적 포용으로 이어지려면, 단순한 보급을 넘어 격차를 메우는 정교한 정책적 설계가 필요하다. 데이터의 수치가 보여주는 ‘기술의 불평등’은 결국 사회적 자원의 불평등과 궤를 같이한다.

질문: 기술의 혜택이 보편적 권리가 되기 위해, 우리는 무엇을 가장 먼저 해야 할까요?

---

출처:
전자신문(ETNews), 박종진, 「국민 5명 중 2명 ‘생성형 AI’ 경험…도시·농어촌 사용격차 1년새 3배」, 2026-09-29 — https://www.etnews.com/20260929000319 (과학기술정보통신부·한국지능정보사회진흥원 조사, 이주희 의원 공개)